リサイタルは、英語の「recital」から来ている言葉です。元来、聴衆に向かって詩を朗読・朗誦することを意味していましたが、現在では「独奏会」や「独唱会」を指す言葉として用いられています。
なお、どちらにも共通しているのは「1人で演奏や歌の歌唱を行う（ソリスト）」という点。「独奏会」とは、楽器奏者が単独で行う演奏会のことで、「独唱会」とは、1人の歌手が単独で歌う演奏会のことです。 「独奏会」の場合、その多くは楽器奏者1名で行われますが、必要に応じて伴奏者（その他の楽器やアンサンブル）が出演する場合もあります。